Кислотно-щелочной показатель (pH) почвы очень важен для растений, их полноценного развития, цветения. Степень кислотности выражается в единицах с условным обозначением pH:
3-4 pH - сильнокислая;
4-5 pH - кислая;
5-6 pH - слабокислая;
6-7 pH - нейтральная;
7-8 pH - слабощелочная;
8-9 pH - щелочная.
Способы определения:
1. В стеклянную бутылку положить 2 столовые ложки с горкой земли, залить их пятью столовыми ложками теплой воды. Теперь добавить в эту же бутылку толченый мел и надеть на горлышко резиновый напалечник так, чтобы в нем не было воздуха. Бутылку следует потрясти, все содержимое должно перемешаться. Если напалечник стал распрямляться, торчать вверх, значит, в бутылке произошла реакция мела и кислоты в почве, выделился углекислый газ. Отсюда следует вывод - почва кислая. Если напалечник расправился не больше чем наполовину, то почва слабокислая, не расправился вовсе - щелочная.
2. Если горсть почвы полить небольшим количеством 9%-ного уксуса, то по интенсивности пенообразования можно судить о кислотности: если сильное - почва щелочная, если умеренная - нейтральная, а если совсем не пенится - кислая.
3. В стеклянном стакане заварить кипятком 3 листа черной смородины. Когда отвар остынет, положить в него щепоть земли. Если цвет раствора изменится на красный, то земля кислая; если посинеет - слабокислая; позеленеет - нейтральная.
4. О степени кислотности почвы приблизительно можно судить по сорнякам-индикаторам: если почва кислая, на ней хорошо конскому щавелю, полевому хвощу, подорожнику, лютику ползучему, осоке, папоротнику, иван-да-марье, вереску. Нейтральную и слабокислую почвы предпочитают вьюнок полевой, мать-и-мачеха, пырей ползучий, лебеда, крапива, клевер. Щелочная почва подходит для мака, гусиной лапки, живокости и люцерны серповидной.
Большинство растений хорошо чувствует себя на нейтральной и слабокислой почве. Если кислотность почвы высокая, необходимо известкование (подщелачивание), в саду это лучше делать осенью, при перекопке или за 2 недели до посадки (пересадки), чтобы не обжечь корни растений. Используют молотый мел, доломитовую муку, (их можно купить в магазинах садовых товаров), известь, гашенную в воде, или печную золу (ее нужно в 3 раза больше, чем известняка). Для кислой почвы нужно приблизительно 300 г молотого известняка на 1 м2, такого запаса извести должно хватить на 5-6 лет.