Агрогель - это инертный полимерный материал, сильно набухающий при добавлении жидкости. Он содержит воду в таком состоянии, при котором проращиваемые семена постоянно получают необходимую им влагу, имея при этом достаточно кислорода для дыхания.
В продаже можно встретить агрогель, либо уже полностью готовый к использованию, либо в виде желе или гранул, которые сначала нужно залить водой (в соответствии с инструкцией) и оставить так на несколько часов.
Агрогели различаются по составу. Например, тот, что содержит калий можно применять как добавку к почве или в качестве самостоятельного субстрата для комнатных растений. В натриевом агрогеле хорошо проращивать семена и укоренять черенки.
Если вы решили прорастить семена в агрогеле, поместите его в плоскую ёмкость слоем не менее 1 см. Семена высейте по поверхности и прикройте влажной бумагой. Закройте ёмкость крышкой или полиэтиленовым пакетом. Через сутки крышку снимите. В агрогеле семена прорастают в несколько раз быстрее, чем в обычной почве. Проросшие семена распикируйте, агрогель же не выбрасывайте - его можно использовать повторно.
При пересадке в почву корневая система молодых растений практически не страдает, агрогель очень мягкий и легко выпускает корешки из своих объятий. Некоторые корни прорастают сквозь частицы агрогеля и удерживают их на себе при извлечении ростков. Эти частицы дополнительно обеспечивают растения водой и питанием ещё некоторое время. Но не забывайте об обычных для каждой культуры подкормках и поливах. Заметим также, что агрогель, в отличие от обычной почвы, очищен от бактерий и грибной инфекции, что позволяет избежать поражения сеянцев корневыми инфекциями.
При проращивании семян вода из агрогеля испаряется, он высыхает и уменьшается в объёме. В этом случае добавьте воды до объёма, который агрогель занимал вначале.
Безрассадные культуры тоже очень хорошо высевать на слой агрогеля. Для этого выложите его сплошной лентой толщиной не менее 1 см в бороздки на грядке. Бороздку предварительно обильно полейте. На слой агрогеля посейте семена и присыпьте их сверху почвой. Глубина заделки должна соответствовать общепринятым нормам (мелкие на небольшую глубину, крупные - глубже).
Всходы из семян, посеянных таким способом, появляются раньше и дружнее обычного, особенно это заметно в засушливую весну. А ранние всходы растений обеспечивают и более ранний урожай. Например, редис, посеянный на агрогеле, бывает готов к употреблению на 1-1,5 недели раньше обычного.